Curiosidades: Artrópodes

1. Armadura

Todos os artrópodes possuem o corpo revestido por um exoesqueleto de quitina, um polissacarídeo que contém nitrogênio. O exoesqueleto possui duas características importantes:
1.1 rigidez, que permite sustentar o corpo. Nos crustáceos o exoesqueleto recebe deposição de cálcio, que o torna ainda mais resistente.

1.2 impermeabilidade, devido a deposição de uma camada externa de cera. E é graças a essa tal impermeabilidade que muitos artrópodes podem sobreviver em ambiente terrestre, em locais bastante secos (como desertos). Mesmo os crustáceos, que em sua maioria habitam ambiente aquático, tem representantes em ambientes terrestres, porém úmidos.

O escorpião é um bom exemplo de que a impermeabilidade funciona, pois eles podem habitar ambientes com altas temperaturas, como desertos.

O tatuzinho-de-jardim, um crustáceo, habita o meio terrestre úmido.

O exoesqueleto dos artrópodes apresenta diversas vantagens, como já foi observado sustentação e proteção. No entanto, ele limita o crescimento do corpo do animal, que ocorre periodicamente por conta disso.

 Nas fases de crescimento, o artrópode se desfaz da carapaça velha, ficando temporariamente com uma cobertura pouco espessa. O bombeamento de ar ou água entre o corpo e a nova carapaça, abre espaços que serão ocupados pelo corpo em crescimento. Depois que essa fase termina, e todos os espaços são preenchidos, o crescimento estabiliza por mais um período até que uma nova fase de crescimento se inicie. A substituição periódica do exoesqueleto é chamada de muda ou ecdise, e a carapaça abandonada recebe o nome de exúvia.

Inseto deixando seu exoesqueleto antigo, a partir deste momento inicia-se um rápido período de crescimento. Logo, a vida de um artrópode é basicamente crescer, trocar de "roupa", crescer novamente, mudar sua carapaça e assim por diante.